W pigułce: Marsa Alam to kurort nad Morzem Czerwonym na południu Egiptu, słynący z raf przy samej plaży, diugoni i żółwi w zatokach Abu Dabbab i Marsa Mubarak. Spokojniejszy i mniej zatłoczony niż Hurghada.
- Rafy zaczynają się tuż przy brzegu — sprzęt do snorkelingu wystarczy, by zobaczyć kolorowe ryby
- Abu Dabbab i Marsa Mubarak: szansa na spotkanie diugonia i żółwi zielonych
- Elphinstone — jedna z najsłynniejszych raf nurkowych w Egipcie
- Lot z Polski trwa nieco ponad cztery godziny, lotnisko leży obok Port Ghalib
- Najlepsza pora: wiosna i jesień, gdy upał nie jest jeszcze morderczy, a woda ciepła
Na południu egipskiego wybrzeża Morza Czerwonego, kilkadziesiąt kilometrów od ruchliwej Hurghady, leży miejscowość, w której rafa zaczyna się dosłownie kilka metrów za linią plaży. Marsa Alam przez lata była cichą wioską rybacką i bazą dla nurków szukających dziewiczych raf. Dopiero otwarcie międzynarodowego lotniska w 2003 roku otworzyło ten zakątek dla turystów z Europy — i do dziś region zachował znacznie więcej spokoju niż zatłoczone kurorty na północy.
Rafy koralowe tuż przy brzegu
Główny powód, dla którego ludzie wracają w te strony, to woda. Wzdłuż wybrzeża ciągnie się pas raf przybrzeżnych, które w wielu hotelach zaczynają się tak blisko plaży, że wystarczy maska, rurka i płetwy, by znaleźć się nad ławicą ryb papugowych, rozgwiazdami i koralowcami. To istotna różnica wobec wielu kurortów, gdzie do rafy trzeba dopłynąć łodzią — w Marsa Alam często wchodzi się do niej wprost z pomostu.
Dla nurków regionalną legendą jest Elphinstone — podłużna rafa oddalona kilkanaście kilometrów od brzegu, z dwoma ścianami opadającymi w głębię i silnymi prądami. Bywa tam spotykany żarłacz białopłetwy oceaniczny, dlatego to nurkowanie dla bardziej doświadczonych. Mniej wymagające, ale równie efektowne są rafy domowe przy zatokach na południe od miasta, gdzie spotkasz murenu, ogniczę i całe chmary ryb tropikalnych.
To też dobry kierunek, by zrobić kurs nurkowy — w regionie działa wiele baz oferujących szkolenia od poziomu podstawowego. Początkujący docenią spokojne, płytkie zatoki, w których pierwsze zanurzenia odbywają się w osłoniętej wodzie. Osoby pływające wyłącznie z maską i rurką nie muszą czuć się gorsze: większość najpiękniejszych raf w Marsa Alam ogląda się z powierzchni, bez butli i bez uprawnień.
Diugonie i żółwie w Abu Dabbab
Zatoka Abu Dabbab to jedno z tych miejsc, o których słyszy się jeszcze przed wyjazdem. Płytkie, piaszczyste dno porośnięte trawą morską przyciąga żółwie zielone, które spokojnie skubią roślinność tuż pod powierzchnią, oraz diugonie — rzadkie, roślinożerne ssaki morskie zwane krowami morskimi. Spotkanie z diugoniem nie jest gwarantowane, bo zwierzęta są płochliwe, ale sama szansa sprawia, że zatoka bywa oblegana już od rana.
Podobny charakter ma Marsa Mubarak — zatoka z łąkami trawy morskiej, gdzie również trafiają się żółwie i diugonie, a do tego rafy po bokach zatoki. Jeśli zależy ci na takich spotkaniach, warto pamiętać o zasadach: nie dotyka się zwierząt, nie zastawia im drogi do powierzchni i pływa się spokojnie, bez gwałtownych ruchów.
Delfiny, pustynia i parki narodowe
Życie w Marsa Alam nie kończy się pod wodą. Na południe od miasta, w stronę Hamaty, leży rafa Sataya zwana Dolphin House — duża laguna, do której zaglądają stada delfinów długonosych. Rejsy łodzią z możliwością pływania w pobliżu delfinów to jedna z popularniejszych całodniowych wycieczek w regionie.
Lądowym odpowiednikiem podwodnych atrakcji jest Park Narodowy Wadi El Gemal, rozciągający się na południe od kurortu. To połączenie pustyni, gór, namorzynów i wybrzeża, gdzie można wybrać się na wycieczkę z przewodnikiem, poznać kulturę Beduinów z plemienia Ababda i zobaczyć krajobrazy zupełnie inne niż hotelowa plaża. Wielu turystów decyduje się też na wieczorne wyjścia na pustynię — z kolacją, ogniskiem i obserwacją gwiazd z dala od świateł miasta.
Jeśli wolisz cywilizowane spacery, kierunkiem jest Port Ghalib — wybudowane od podstaw miasteczko z mariną, restauracjami i sklepami, położone tuż obok lotniska. To wygodna baza wypadowa i miejsce na wieczór poza terenem hotelu.
Wycieczki w głąb kraju
Marsa Alam leży na tyle blisko doliny Nilu, że z kurortu organizowane są całodniowe wyjazdy do Luksoru — starożytnych Teb z Karnakiem, Doliną Królów i świątynią Hatszepsut. Droga w jedną stronę zajmuje kilka godzin, więc trzeba liczyć się z wczesną pobudką, ale dla wielu osób spotkanie z faraońskim Egiptem jest powodem, by przerwać plażowanie na jeden dzień.
Bliżej kurortu popularne są wyprawy quadami i jeepami na pustynię, wizyty w wioskach beduińskich oraz rejsy łodzią po okolicznych rafach z postojami na snorkeling. To dobry sposób, by zobaczyć więcej niż jedną zatokę i poczuć, jak bardzo zróżnicowane jest to wybrzeże — od podwodnych ogrodów po surowy, kamienisty interior.
Plaże i charakter kurortu
Zabudowa hotelowa w Marsa Alam jest rozproszona wzdłuż wybrzeża, a nie skupiona w jednym tłocznym centrum. Dzięki temu plaże bywają tu spokojniejsze, a poszczególne kompleksy mają własne odcinki brzegu. Trzeba mieć jednak świadomość, że wejście do wody nierzadko prowadzi przez rafę — buty do wody bywają wręcz koniecznością, a w wielu miejscach do głębszej wody schodzi się pomostem, by nie deptać koralowca.
To kierunek, który najbardziej docenią miłośnicy snorkelingu, nurkowania i spokoju. Osoby szukające rozbudowanego życia nocnego czy gęstej oferty rozrywek poza hotelem mogą poczuć niedosyt — Marsa Alam stawia raczej na naturę niż na zgiełk.
Jak dolecieć do Marsa Alam
Region obsługuje międzynarodowe lotnisko Marsa Alam (kod RMF), położone na północ od miasta, w okolicy Port Ghalib. W sezonie kursują tam czarterowe i rejsowe połączenia z Polski, najczęściej w pakietach all inclusive. Bezpośredni lot Warszawa – Marsa Alam trwa nieco ponad cztery godziny, podobnie jak rejsy z innych większych miast.
Z południa kraju wygodne są połączenia czarterowe — sprawdzisz czas przelotu dla lotu Kraków – Marsa Alam oraz lotu Katowice – Marsa Alam, który jest częstą bazą wylotową dla wyjazdów zorganizowanych. Jeśli rozważasz inne części kraju nad Morzem Czerwonym lub Nilem, porównaj orientacyjne czasy przelotów dla lotów do Egiptu.
Z lotniska do większości hoteli jedzie się transferem zorganizowanym przez biuro podróży — w zależności od położenia kompleksu droga zajmuje od kilkunastu minut do około godziny.
Kiedy jechać i o czym pamiętać
Marsa Alam to kierunek całoroczny, ale pogoda mocno różni się w zależności od pory. Latem temperatury bywają ekstremalne i przekraczają 40 stopni, co dla wielu osób jest męczące poza wodą. Najprzyjemniejsze warunki panują wiosną i jesienią — jest ciepło, słonecznie, a morze pozostaje przyjemne do kąpieli. Zimą bywa łagodnie w dzień i chłodniej wieczorami, dlatego warto spakować coś z długim rękawem.
Kilka praktycznych spraw przed wyjazdem:
- Wymagana jest wiza turystyczna — przy wyjazdach zorganizowanych formalności zwykle dopina biuro podróży
- Zabierz buty do wody, krem z filtrem UV i ewentualnie własną maskę do snorkelingu
- Pij wyłącznie wodę butelkowaną i uważaj na ostre słońce, szczególnie w pierwszych dniach
- Szanuj rafę — nie dotykaj koralowców i nie karm ryb, bo to wrażliwy ekosystem
Jeśli dopiero układasz plany i wahasz się między kierunkami, zajrzyj do zestawienia, w którym znajdziesz wszystkie kierunki wraz z orientacyjnymi czasami przelotu. Marsa Alam sprawdzi się najlepiej wtedy, gdy podwodny świat Morza Czerwonego jest dla ciebie głównym powodem podróży, a spokój cenisz bardziej niż gwar dużego kurortu.
